«En Italia, ¿quién no bailó en los años 80 al ritmo de las portadas reordenadas de este artista completo, de personalidad vivaz y agudo sentido de la ironía y el humor?». me pregunto.
«Tuve el honor de entrevistarle para conocer mejor el mundo de un icono de la música de aquellos años y más allá».
Así que aquí va…
«Nací como cantautor en los 70 y me hice grande en los 80 con canciones de los 60. Así que soy totalmente transversal, atípico de hecho, un extraterrestre, en el sentido de que en este mundo atípico se ha ocultado la verdadera motivación musical por la que nací. He tenido éxito como intérprete, por supuesto, pero creo que todavía hay una parte de mí, la más verdadera, que las masas aún desconocen», me dice Ivan Cattaneo.
Un artista con mayúsculas, que ha dedicado su vida al arte, a la música y a anticipar modas y tendencias. Un éxito, el suyo, que materializó año tras año, hasta entrar durante meses en las listas oficiales y en los programas más importantes de los años ochenta.
Hizo del candor su punto fuerte, fijando su mirada en la respetabilidad y defendiendo siempre los derechos de los homosexuales.
A principios de los 60, los homosexuales eran «monstruos» y debían cambiar de identidad, según la sabiduría convencional. Así que, en su ingenuidad, su madre fue al médico del seguro médico y le dijo: «Mi hijo es un hombre sexual». Resultó que Iván, aún adolescente, fue encerrado en un hospital neuro-psiquiátrico, del que salió tras declarar y firmar que estaba completamente «curado». Después decidió no volver a hablar con nadie del tema. Ya en la escuela primaria, el primer día de curso, fue acosado por el profesor que, delante de la clase, exclamó: «¡Mirad a este pelele, con una muñequita! ¡Qué vergüenza!».
Y hoy, no queriendo identificarse con un icono gay, declara:
«He sido, me guste o no, un modelo a seguir. Conozco a mucha gente que me agradece haberles dado la fuerza para salir de su caparazón. Pero, por desgracia, la mayoría de los iconos gay son luego los primeros en odiar a los propios gays».
Nacido en Bérgamo el 18 de marzo de 1953, Ivano Cattaneo procedía de una familia de orígenes modestos. En 1965, con 12 años, participó en un casting en Bolonia para el programa Zecchino d’Oro, cantando «Lui» de Rita Pavone, y con sólo 15 participó en el Festival degli Sconosciuti de Ariccia.
«Empecé pintando. Los profesores de la escuela reconocieron mi talento y me animaron a matricularme en el Liceo Artístico, donde obtuve las mejores notas. Podría haber continuado mi carrera artística dando clases en institutos, pero como era un exaltado, me fui a Londres a conocer a todas las grandes personalidades de la música de la época: Mark Edwards, David Bowie, Cat Steven, Marc Bolan, el fotógrafo David Bailay y el pintor Francis Bacon». Mientras asistía a la escuela de arte, Ivan se dedicó a aprender guitarra y a estudiar música, tocando blues con bandas locales.
«Fui a Londres por primera vez en 1971, y luego volví en 1977, cuando el punk acababa de explotar. Vivir en Londres en 1971 y 1972», dijo en una charla con faremusic.co.uk en 2015, «significó cambiar completamente mi vida y darle todo el valor, necesitaba emanciparme en mi lucha personal, estética y política. Necesitaba sentirme diferente de los viejos modelos que todavía estaban demasiado presentes en la sociedad de la época, especialmente en Italia.»
Hasta los 18 años, Ivan Cattaneo vivió en Pianico, un pueblo cercano al lago de Iseo.
Tras ser licenciado del servicio militar por su «extravagancia» en 1975, grabó su primer álbum UOAEI con el sello independiente Ultima Spiaggia gracias a su amistad con Nanni Ricordi. Ivan le recuerda:
«Era un hombre abierto, un librepensador que sabía reunir los lenguajes artísticos más dispares: no era raro, de hecho, que actores, cantantes, pintores y directores de orquesta se reunieran en el salón de su casa, en un popurrí artístico que enriquecía a todos», y prosigue: «Tenía 21 años cuando, una noche, Nanni Ricordi se fue a La Scala sin llevarme con él. Me quedé en su casa y me dormí hasta que, en un momento dado, oí un ruido en la cocina. Entré y Nanni me dijo: -Ven, que te oigan cantar mis amigos-. Estaba delante de Leonard Bernstein y Maria Callas. Empecé a tararear, temblando, mientras Callas se reía todo lo fuerte que podía, imitando mis gemidos. Estaba muy avergonzada, pero fue una experiencia maravillosa que nunca olvidaré».
Después participó en el Festival de la Juventud Proletaria de 1976 para reivindicar los derechos de los homosexuales. En 1977, presentó el irónico álbum Primo, secondo e frutta (Ivan incluso), que incluía Maria Batman arreglada por Roberto Colombo, su primer éxito.
Al año siguiente, el director de la RCA, que había lanzado a Pavone, Morandi y Dalla, le llamó para recomendarle un look para una joven con una voz fantástica, que iba a participar en el Festival de Sanremo. Le cortó el pelo y la vistió de punk, transmitiéndole lo que había aprendido en Londres. La canción Un’emozione da poco (https://youtu.be/b9NuJ9CmgDs) fue un éxito y marcó el comienzo de la gran carrera de Anna Oxa.
En 1980, tras finalizar su relación con la discográfica Ultima Spiaggia, presentó su primer single Polisex, una canción que fue muy bien recibida por la crítica. Y en 1981, con el álbum 2060, Italian Graffiati presentó un sonido fresco e innovador, que combinaba elementos del rock, la new wave y el pop electrónico con un soplo de excentricidad y originalidad para la escena musical italiana: más que conciertos, verdaderas representaciones teatrales y mucho estilo personal y provocador. Recordemos la versión de Una zebra a pois cantada por Mina y Nessuno mi può giudicare de Caterina Caselli. Al año siguiente, volvió a la canción con Ivan il terribile. Junto con Caterina Caselli y Red Ronnie, funda en Rímini la Bandiera Gialla, donde interpreta otras versiones de los años sesenta. Decepcionado por el mundo de la discografía y la televisión, que sólo le identificaban como intérprete de viejos éxitos, decidió romper con CDG y retirarse de su carrera musical. Antes, sin embargo, publicó el álbum Probito ai minori en 1986.
En 1992, publicó el álbum Il cuore è nudo…e i pesci cantano (El corazón está desnudo… y los peces cantan), que anticipaba el género Drum & Bass y trataba de su relación con el maestro indio Osho. «Fue un gran filósofo, un gran religioso, alguien que me enseñó mucho, pero en un momento dado hay que dejar a los maestros, porque si miras al sol y otra persona se interpone en tu camino, tu visión se altera», añade, «así que es importante tener un guía, pero luego tienes que seguir con tu alma, con tu intuición espiritual».
En los años siguientes, Ivan Cattaneo se dedicó a proyectos artísticos multidisciplinares como ZOOcietà DUEOO’. Este proyecto incluía música, danza, poesía y arte, pero nunca llegó a realizarse del todo.
Experimentó con diferentes papeles en el campo artístico, alternando sus actividades como cantante y músico con las de pintor y artista multimedia.
Sus cuadros son fácilmente reconocibles por la forma en que representa rostros que parecen fragmentos. A menudo, sobre un rostro informe, Iván añade trozos de ojos, nariz o boca que dan la impresión de proceder de otro lugar, creando una nueva identidad compuesta de varias identidades.
«Merece la pena explicar mi arte por un momento», dice. Se trata de que la pintura se venga de la fotografía, para que el hombre se convierta en poesía y no en prosa. Es lo que hacen los huli de Papúa Nueva Guinea y los hanomami de Sudamérica durante ciertos rituales religiosos. Estos indígenas se colorean la cara, se adornan con plumas, en definitiva, utilizan el arte para reconstruir su imagen. Por supuesto, la «secretaria perfecta» hace lo mismo cuando se maquilla para ser aceptada por la sociedad, pero de una forma mucho más «civilizada» y atenuada. Estas personas, en cambio, lo hacen de una manera más incisiva y poderosa, porque incorporan un sentimiento religioso. Es lo que yo hago también en mis cuadros. Aquí, esos ojos -que son el hilo conductor de todos mis lienzos- son reelaborados, reabsorbidos por rostros pictóricos que ya no son hombres ni mujeres, que no tienen sexo como los ángeles, sino que pertenecen al mundo de los sueños».
El uso de colores vivos es realmente el hilo conductor de sus obras.
«El color lo es todo y nada, porque, al fin y al cabo, ¡siempre visto de negro en mi vida cotidiana! – explica. En cualquier caso, para mí, el color es arte porque es lo que puedo utilizar para expresarme, para dar una emoción real. La forma también es muy importante, la manera de combinarla y crearla. Personalmente, no me gustan las formas demasiado elaboradas del tipo barroco, mientras que las formas estilizadas me atraen, como las esculturas africanas que inspiraron el cubismo de Picasso. Me gustan porque reconozco en ellas una verdadera síntesis formal, que sigue siendo muy revolucionaria hoy en día. En cuanto a las bocas y los ojos, tengo un comentario que hacer. Últimamente he renunciado a la primera porque, al fin y al cabo, es un elemento muy carnal y terrenal, al que no prestamos mucha atención. Los ojos, en cambio, son realmente el espejo del alma y tienen todos esos reflejos que los hacen parecer galaxias».
Mientras tanto, Ivan ha publicado singles como Love is Love en 1996 y apareció en la película de KK Kairos & Kronos – The Time of Emotions en 1999.
En 2002 inauguró una exposición de arte y participó en el musical Joseph and the Amazing Tunic of Dreams.
«Hago música como un pintor pinta su lienzo, es decir, absolutamente solo, sin etapas postproductivas en las que intervengan una miríada de manos extrañas, arreglistas, músicos, grabadores, ingenieros de sonido y programadores electrónicos. Siempre me ha molestado que me consideren sólo un cantante, cuando en realidad soy alguien a quien le gusta manipular, filtrar y aunar siempre diferentes lenguajes artísticos. Hoy hablamos de multimedia».
También ha participado en programas de televisión como Music Farm y L’isola dei famosi.
Tras 13 años de ausencia discográfica, Ivan publicó en 2005 el álbum Luna presente, que supuso su regreso como cantautor. En los años siguientes, siguió actuando en directo, versionando canciones de los años ochenta y participando en diversos proyectos musicales y teatrales.
En 2011, compuso la canción Abbaio alla luna para Al Bano, y ese mismo año Warner Music Italia publicó una caja con sus cinco álbumes anteriores.
A finales de agosto de 2014, Sony Music lanzó el digi-pack A qualcuno piace Ivan! que contiene la reedición de los tres primeros álbumes y singles de Ivan Cattaneo grabados entre 1976 y 1978. También en 2014, protagonizó la película Sexy shop de Maria Erica Pacileo y Fernando Maraghini y recibió el FIM Award Premio Italia alla Carriera en la FIM, la Feria Internacional de la Música, en Génova. Participó en el musical Jesucristo Superstar en el 40 aniversario del estreno de la ópera y publicó un doble álbum homenaje titulado Un tipo atipico#tributoivancattaneo en 2015. El álbum cuenta con veintinueve artistas que reinterpretan su repertorio. El proyecto, presentado con motivo del 40 aniversario de la carrera de Ivan, fue aclamado por la crítica musical y parte de los beneficios se donaron a Amnistía Internacional. En 2016, recibió la placa de Amnistía y el premio Bruno Lauzi Songwriter.
De 2018 a 2021, Ivan participó en la tercera edición del reality show Grande Fratello VIP y lanzó el single Iceberg tras ocho años de silencio discográfico. Colabora con Alessandro Orlando Graziano en la canción Nuova era y escribe el tema La carezza che mi manca para Patty Pravo. En 2019, presenta el programa C’era una volta il musicarello en Rete 4.
En enero de 2019, se convierte en el padrino oficial de City Angels. En septiembre de 2020, se publica el álbum póstumo inédito de Giuni Russo La forma dell’amore, acompañado de un videoclip grabado por el propio Ivan en 2003.
En noviembre de 2020, escribe el prólogo del libro Cover and over again de Joyello Triolo. En junio de 2021, publica su nuevo trabajo titulado «Polisex (40 aniversario)», que contiene diez versiones de la famosa canción «Polisex» para celebrar el cuadragésimo aniversario de su lanzamiento.
Ivan Cattaneo está convencido de que la juventud proviene de una actitud ante la vida más que de la apariencia exterior. «La juventud no es una cuestión de la cara, porque te puedes hacer todos los estiramientos faciales que quieras, pero sigue siendo lo que es. La juventud es la actitud que tienes ante la vida, el espíritu con el que la afrontas. Siempre he tenido un enfoque muy infantil y eso es lo que me ha salvado».
Pero el mensaje subyacente de Ivan es el autodescubrimiento y el amor propio, fundamentales para mantenerse fiel a uno mismo en un mundo lleno de distracciones.
El estilo excéntrico y provocador de Ivan Cattaneo, su pasión por la música y su capacidad para reinventarse constantemente hacen de él un artista único.
El Evangelio según Cattaneo:
«El papel principal es crear, escribir canciones y pintar. El resto es el escaparate, la exposición, la implicación. El corazón está en la creación».
«No había nada calculado en mí, me vestía así porque me gustaba. Acababa de llegar de Londres, había vivido los primeros movimientos gays, todo era muy inconsciente para mí. No quería ser diferente, era yo mismo. Era una elección de estilo de vida que provenía de la cultura underground».
«Me sorprendía que la gente me llamara raro, sobre todo cuando me hice famoso, pensaban que era para burlarse, una máscara. En cambio, era mi vida, no podía ser de otra manera».
«¡Cantar bien no es en absoluto un arte! Es bonito, es un buen conductor de emociones, pero no es arte; los verdaderos artistas son los que inventan, los que crean algo nuevo.»
«Quiero hacer música y arte que permanezcan en el tiempo. Quizá sea presuntuoso, pero si no pienso y entiendo mi vida y mi forma de ser de esta manera, tarde o temprano me quemaré y perderé mi autoestima».
