“En Italie, qui n’a pas dansé dans les années 1980 sur les reprises réarrangées de cet artiste complet à la personnalité vive et au sens aigu de l’ironie et de l’humour ?” je me demande.
“J’ai eu l’honneur de l’interviewer pour mieux entrer dans l’univers d’une icône de la musique de ces années-là et au-delà.”
Voici donc…
« Je suis né auteur-compositeur-interprète dans les années 1970 et j’ai réussi dans les années 1980 avec des chansons des années 1960. Je suis donc totalement transversal, atypique en fait, un extraterrestre, dans le sens où, dans ce monde atypique, la véritable motivation musicale pour laquelle je suis né s’est cachée. J’ai connu le succès en tant qu’interprète, bien sûr, mais je pense qu’il y a encore une partie de moi, la plus vraie, que les masses ne connaissent pas encore », me dit Ivan Cattaneo.
Un Artiste avec un grand A, qui a passé sa vie dans l’art, la musique et l’anticipation des modes et des tendances. Un succès, le sien, qui s’est matérialisé année après année, jusqu’à entrer dans les charts officiels et les programmes les plus importants des années 1980 pendant des mois.
Il a fait de la franchise sa force, jetant son dévolu sur la respectabilité et revendiquant toujours les droits des homosexuels.
Au début des années 60, les homosexuels étaient des « monstres » et devaient, selon la bien-pensance, changer d’identité. Dans sa naïveté, sa mère s’est donc adressée au médecin de l’assurance maladie et a déclaré : « Mon fils est un homme sexuel ». Il s’est avéré qu’Ivan, encore adolescent, a été enfermé dans un hôpital neuropsychiatrique, d’où il est sorti après avoir déclaré et signé qu’il était complètement « guéri ». Il a ensuite décidé de ne plus jamais en parler à personne. Dès l’école primaire, le jour de la rentrée, il a été malmené par l’instituteur qui, devant la classe, s’est exclamé : « Regardez cette mauviette, avec une petite poupée ! Quelle honte ! »
Et aujourd’hui, ne voulant pas s’identifier à une icône gay, il déclare :
« J’ai été, qu’on le veuille ou non, un modèle. Je rencontre beaucoup de gens qui me remercient de leur avoir donné la force de sortir de leur coquille. Mais malheureusement, la plupart des icônes gays sont ensuite les premières à haïr les gays eux-mêmes ».
Né à Bergame le 18 mars 1953, Ivano Cattaneo est issu d’une famille aux origines modestes. En 1965, à l’âge de 12 ans, il participe à un casting à Bologne pour l’émission Zecchino d’Oro en chantant « Lui » de Rita Pavone, et à 15 ans seulement, il participe au Festival degli Sconosciuti à Ariccia.
“J’ai d’abord commencé par la peinture », raconte-t-il. Les professeurs du collège, reconnaissant mon talent, m’ont encouragé à m’inscrire au Liceo artistico, ce que j’ai fait, obtenant le diplôme avec les meilleures notes. J’aurais pu continuer ma carrière artistique en enseignant dans des lycées mais, comme j’étais une tête brûlée, je suis parti à Londres pour rencontrer toutes les grandes personnalités musicales de l’époque : Mark Edwards, David Bowie, Cat Steven, Marc Bolan, le photographe David Bailay et le peintre Francis Bacon ». Tout en fréquentant l’école d’art, Ivan se consacre à l’apprentissage de la guitare et à l’étude de la musique, jouant du blues avec des groupes locaux.
« Je suis allé à Londres une première fois en 1971, puis j’y suis retourné en 1977, alors que le punk venait d’exploser. Vivre à Londres en 1971 et 1972 « , a-t-il déclaré dans un dialogue avec faremusic.co.uk en 2015, » signifiait changer complètement ma vie et lui donner tout le courage nécessaire pour m’émanciper dans ma lutte personnelle, esthétique et politique. J’avais besoin de me sentir différent des vieux modèles qui étaient encore trop présents dans la société de l’époque, surtout en Italie. »
Jusqu’à l’âge de 18 ans, Ivan Cattaneo a vécu à Pianico, un village situé près du lac d’Iseo.
Après avoir été libéré du service militaire pour ses « extravagances » en 1975, il enregistre son premier album UOAEI avec le label indépendant Ultima Spiaggia grâce à sa connaissance de Nanni Ricordi. Ivan se souvient de lui :
« C’était un homme ouvert, un libre penseur qui savait réunir les langages artistiques les plus disparates : il n’était pas rare, en effet, que des acteurs, des chanteurs, des peintres et des chefs d’orchestre se retrouvent dans son salon, dans un pot-pourri artistique qui enrichissait tout le monde », et il poursuit : « J’avais 21 ans quand, un soir, Nanni Ricordi est allé à la Scala sans m’emmener avec lui. Je suis resté chez lui et je me suis endormi jusqu’à ce que, à un moment donné, j’entende du bruit dans la cuisine. Je suis entré et Nanni m’a dit : -Viens, que mes amis t’entendent chanter-. J’étais devant Leonard Bernstein et Maria Callas ! Je me suis mis à fredonner en tremblant, tandis que Callas riait le plus fort possible en imitant mes gémissements. J’avais tellement honte, mais c’était une expérience merveilleuse que je n’oublierai jamais ».
Il participe ensuite au Festival de la jeunesse prolétaire de 1976 pour revendiquer les droits des homosexuels. En 1977, il présente l’album ironique Primo, secondo e frutta (Ivan incluso) qui comprend Maria Batman arrangée par Roberto Colombo, son premier succès.
L’année suivante, le directeur de RCA, qui a lancé Pavone, Morandi et Dalla, l’appelle pour lui demander de recommander un look à une jeune fille à la voix fantastique, qui doit participer au festival de Sanremo. Il lui fait couper les cheveux et l’habille en punk, lui transmettant ce qu’il a appris à Londres. La chanson Un’emozione da poco, est un succès et marque le début de la grande carrière d’Anna Oxa.
En 1980, après avoir mis fin à sa relation avec la maison de disques Ultima Spiaggia, il présente son premier single Polisex, une chanson très bien accueillie par la critique. Et c’est en 1981 qu’avec l’album 2060, Italian Graffiati présente un son frais et innovant, combinant des éléments de rock, de new wave et de pop électronique avec un souffle d’excentricité et d’originalité pour la scène musicale italienne : plus que des concerts, de véritables performances théâtrales et beaucoup de style personnel et provocateur. Souvenez-vous de la reprise de Una zebra a pois chantée par Mina et de Nessuno mi può giudicare par Caterina Caselli. L’année suivante, il revient à la chanson en proposant Ivan il terribile. Avec Caterina Caselli et Red Ronnie, il crée la Bandiera Gialla à Rimini, où il interprète d’autres reprises des années 1960. Déçu par le monde de la discographie et de la télévision qui ne l’identifie qu’à un interprète de vieux tubes, il décide de rompre avec CDG et de se retirer de sa carrière musicale. Avant cela, il a toutefois publié l’album Forbidden to Minors (Interdit aux mineurs) en 1986.
En 1992, il sort l’album Il cuore è nudo…e i pesci cantano (Le cœur est nu…et les poissons chantent), qui anticipe le genre Drum & Bass et traite de sa relation avec le maître indien Osho. “C’était un grand philosophe, un grand religieux, une personne qui m’a beaucoup appris, mais à un moment donné, il faut abandonner les maîtres parce que si vous regardez le soleil et qu’une autre personne se met en travers de votre chemin, votre vision s’en trouve altérée », ajoute-t-il, « Il est donc important d’avoir un guide, mais il faut ensuite continuer avec son âme, avec son intuition spirituelle ».
Dans les années qui suivent, Ivan Cattaneo se consacre à des projets artistiques multidisciplinaires tels que ZOOcietà DUEOO’. Ce projet comprenait de la musique, de la danse, de la poésie et de l’art, mais il n’a jamais été entièrement réalisé.
Il a expérimenté différents rôles dans le domaine artistique, alternant entre ses activités de chanteur et de musicien et celles de peintre et d’artiste multimédia.
Ses peintures sont facilement reconnaissables à la manière dont il représente des visages qui ressemblent à des fragments. Souvent, sur un visage informe, Ivan ajoute des morceaux d’yeux, de nez ou de bouche qui donnent l’impression de venir d’ailleurs, créant ainsi une nouvelle identité composée de plusieurs identités.
« Cela vaut la peine d’expliquer un instant mon art », dit-il. Il s’agit pour la peinture de prendre sa revanche sur la photographie, pour que l’homme redevienne non plus de la prose mais de la poésie. C’est ce que font les Huli en Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Hanomami en Amérique du Sud lors de certains rituels religieux. Ces indigènes se colorent le visage, se parent de plumes, bref, utilisent l’art pour reconstruire leur image. Bien sûr, la « secrétaire parfaite » fait de même lorsqu’elle se maquille pour se rendre acceptable par la société, mais de manière beaucoup plus « civilisée » et édulcorée. Ces personnes, en revanche, le font d’une manière plus incisive et plus puissante, parce qu’elles y intègrent un sentiment religieux. C’est ce que je fais aussi dans mes peintures. Ici, ces yeux – qui sont le fil conducteur de toutes mes toiles – sont retravaillés, réabsorbés par des visages picturaux qui ne sont plus des hommes ou des femmes, qui n’ont pas de sexe comme les anges mais qui appartiennent au monde des rêves ».
L’utilisation de couleurs vives est véritablement le fil conducteur de ses œuvres.
« La couleur est tout et rien car, finalement, je porte toujours du noir dans ma vie de tous les jours ! – explique-t-il. En tout cas, pour moi, la couleur c’est de l’art parce que c’est ce que je peux utiliser pour m’exprimer, pour donner une vraie émotion. La forme est également très importante, la façon dont vous l’assemblez et la créez. Personnellement, je n’aime pas les formes trop élaborées du genre baroque, alors que les formes stylisées m’interpellent, à l’instar des sculptures africaines qui ont inspiré le cubisme de Picasso. Je les aime parce que j’y reconnais une véritable synthèse formelle, très révolutionnaire encore aujourd’hui. En ce qui concerne les bouches et les yeux, je dois faire une remarque. J’ai récemment abandonné les premières parce que, tout compte fait, il s’agit d’un élément très charnel et terrestre, dont on fait peu de cas. Les yeux, en revanche, sont vraiment le miroir de l’âme et ont tous ces reflets qui les font ressembler à des galaxies ».
Entre-temps, Ivan a sorti des singles tels que Love is Love en 1996 et a joué dans le film KK Kairos & Kronos – The Time of Emotions en 1999.
En 2002, il inaugure une exposition d’art et participe à la comédie musicale Joseph and the Amazing Tunic of Dreams.
« Je fais de la musique comme le peintre peint sa toile, c’est-à-dire absolument seul, sans étapes post-productives à travers des myriades de mains étrangères, d’arrangeurs, de musiciens, d’enregistreurs, d’ingénieurs du son, de programmateurs électroniques. Cela m’a toujours dérangé d’être considéré comme un simple chanteur, alors qu’en réalité, je suis quelqu’un qui aime manipuler, filtrer et toujours rassembler les différents langages artistiques. Aujourd’hui, on parle de multimédia.«
Il a également participé à des émissions de télévision telles que Music Farm et L’isola dei famosi.
Après treize ans de silence discographique, Ivan sort en 2005 l’album Luna presente, qui marque son retour en tant qu’auteur-compositeur-interprète. Au cours des années suivantes, il continue à se produire sur scène, reprenant des chansons des années 1980 et participant à divers projets musicaux et théâtraux.
En 2011, il écrit la chanson Abbaio alla luna pour Al Bano et la même année, Warner Music Italia sort un coffret contenant ses cinq albums précédents.
Fin août 2014, Sony Music sort le digi-pack A qualcuno piace Ivan ! qui contient la réédition des trois premiers albums d’Ivan Cattaneo et des singles enregistrés entre 1976 et 1978. Toujours en 2014, il joue également dans le film Sexy shop de Maria Erica Pacileo et Fernando Maraghini et reçoit le FIM Award Premio Italia alla Carriera lors de la FIM, la Foire Internationale de la Musique, à Gênes. Il a participé à la comédie musicale Jesus Christ Superstar à l’occasion du 40e anniversaire de la première à l’opéra et a publié un double album hommage intitulé Un tipo atipico#tributoivancattaneo en 2015. L’album comprend vingt-neuf artistes qui réinterprètent son répertoire. Le projet présenté à l’occasion du 40e anniversaire de la carrière d’Ivan a été salué par la critique musicale et une partie des recettes a été reversée à Amnesty International. En 2016, il a reçu la plaque d’Amnesty et le prix Bruno Lauzi Songwriter.
De 2018 à 2021, Ivan participe à la troisième édition de l’émission de téléréalité Grande Fratello VIP et sort le single Iceberg après huit ans de silence discographique. Il collabore avec Alessandro Orlando Graziano sur la chanson Nuova era et écrit la chanson La carezza che mi manca pour Patty Pravo. En 2019, il présente l’émission C’era una volta il musicarello sur Rete 4.
En janvier 2019, il devient le témoin officiel de City Angels. En septembre 2020, l’album posthume inédit de Giuni Russo intitulé La forma dell’amore est publié, accompagné d’un clip vidéo enregistré par Ivan lui-même en 2003.
En novembre 2020, il rédige la préface du livre de Joyello Triolo intitulé Cover and over again. En juin 2021, il publie sa nouvelle œuvre intitulée « Polisex (40e anniversaire) », qui contient dix versions de la célèbre chanson « Polisex » pour célébrer les quarante ans de sa sortie.
Ivan Cattaneo est convaincu que la jeunesse vient d’une attitude face à la vie plutôt que de l’apparence extérieure. “La jeunesse n’est pas une question de visage, car on peut faire tous les liftings que l’on veut, il n’en reste pas moins ce qu’il est. La jeunesse, c’est l’attitude que l’on a face à la vie, l’esprit avec lequel on l’aborde. J’ai toujours eu une approche très enfantine et c’est ce qui m’a sauvé.”
Mais le message sous-jacent d’Ivan est la découverte et l’amour de soi, fondamentaux pour rester fidèle à soi-même dans un monde plein de distractions.
Chez Ivan Cattaneo, son style excentrique et provocateur, sa passion pour la musique et sa capacité à se réinventer constamment font de lui un artiste unique en son genre.
L’Évangile selon Cattaneo :
« Le rôle principal est de créer, d’écrire des chansons et de peindre. Le reste, c’est la vitrine, l’exposition, l’implication. Le cœur est dans la création ».
« Il n’y avait rien de calculé chez moi, je m’habillais comme ça parce que ça me plaisait. Je venais de Londres, j’avais connu les premiers mouvements gays, tout cela était très inconscient pour moi. Je ne voulais pas être différent, j’étais moi-même. C’était un choix de vie qui venait de la culture underground ».
« J’ai été surpris que les gens me qualifient d’étrange, surtout quand je suis devenu célèbre, ils pensaient que c’était pour se moquer des gens, un masque. Au lieu de cela, c’était ma vie, je ne pouvais pas être autrement. »
« Bien chanter n’est absolument pas un art ! C’est agréable, c’est un bon conducteur d’émotions, mais ce n’est pas de l’art ; les vrais artistes sont ceux qui inventent, qui créent quelque chose de nouveau. »
« Je veux faire de la musique et de l’art qui restent dans le temps. Je suis peut-être présomptueux, mais si je ne pense pas et ne comprends pas ma vie et ma façon d’être de cette manière, tôt ou tard je m’épuiserai et je perdrai mon estime de soi. »
