C’est avec un grand honneur que j’ai eu l’occasion d’interviewer Rita Pavone, une reine de la scène musicale italienne. J’ai décidé de présenter à nouveau sur mon blog l’interview parue dans le magazine en ligne http://www.sbircialanotizia.com, afin qu’elle puisse être diffusée en anglais, en français et en espagnol.
L’itinéraire artistique de Rita Pavone s’est prodigieusement conformé aux nouvelles modes et aux nouveaux styles au cours des six décennies de sa carrière sans pareille. La carrière artistique de Rita Pavone a commencé par des débuts modestes en tant que phénomène adolescent dans l’environnement musical effervescent des années 1960, mais la jeune et charismatique Rita a immédiatement fait irruption dans l’imaginaire collectif avec des chansons empreintes de légèreté, telles que « La partita di pallone ».
Sa popularité est bientôt telle qu’elle franchit les frontières nationales et atteint l’Angleterre et même les États-Unis. La grande capacité à interpréter des chansons dans différentes langues confirme l’extrême polyvalence artistique de Pavone.
L’arrivée des années 1970 marque une maturité artistique importante. Le talent de Rita embrasse alors l’épicentre de la pop italienne et les formes plus mûres de la musique d’auteur-compositeur-interprète. Pavone commence également à écrire ses propres textes et à concevoir ses propres arrangements, faisant preuve d’une autonomie créative croissante.
Au cours des décennies suivantes (années 1980 et 1990), son évolution artistique a été marquée par l’expérimentation d’autres courants musicaux qui ont enrichi son répertoire. Parallèlement, sa participation à des programmes télévisés et théâtraux consolide sa position d’artiste polyvalente admirée partout.
Le nouveau millénaire marque la renaissance de la carrière de Rita Pavone. Chaleureusement accueillies, ses prestations sonnent comme un hymne à son héritage artistique.
Au Festival international du film de Venise en 2021, elle reçoit le prestigieux « Lion d’or » qui honore Rita Pavone en tant qu’icône de la musique italienne. Et c’est précisément en 2021 que l’artiste fête ses 60 ans de carrière. Un moment de profonde réflexion sur le long chemin parcouru et la contribution exceptionnelle qu’elle a apportée à la musique italienne.
Mon interwiew exclusive
Bonjour Rita, c’est un véritable honneur pour moi que vous ayez accepté cette interview. Quels sont les artistes ou les genres musicaux qui vous inspirent ou que vous aimez particulièrement aujourd’hui ?
Bonjour Pierluigi, c’est un plaisir pour moi.
Ceux qui ont inspiré ma génération et ma vie musicale sont des noms du passé qui ont montré qu’ils pouvaient tout faire. Même si la musique ou la danse était leur principale passion, ils ont réussi à prouver que votre talent, s’il vous appartient, vous permet de faire le reste aussi.
Si, plus récemment, j’ai adoré les voix de Sinead O’Connor et d’Amy Winehouse, aujourd’hui j’aime celles d’Adèle et de Lady Gaga. Cette dernière a fait preuve d’une grande ductilité vocale pour être crédible dans tous les genres musicaux qu’elle a abordés. Elle est aussi une merveilleuse actrice. Chapeau ! Elle a commencé de manière un peu équivoque – une Madonna beaucoup plus « culottée » (voir la robe en viande qu’elle portait lors d’un événement important) – puis a révélé des facettes inimaginables : ballades, rock, swing – voir les concerts avec Tony Bennett…
Mes grandes amours sont celles de la génération qui a précédé la mienne et celles qui l’ont précédée de quelques années seulement. Nombre d’entre eux, en plus de chanter, ont également fait preuve d’incroyables capacités en tant qu’acteurs, comédiens, danseurs, musiciens et imitateurs : Judy Garland, Tony Bennett, Frank Sinatra, Bobby Darin, Sammy Davis Jr, Aretha Franklin, Shirley Bassey, Barbra Streisand, Tina Turner, Timi Yuro étaient mes favoris et, dans le domaine de la danse, Ann Miller, Fred Astaire, Gene Kelly et Donald O’Connor qui, en plus de danser, chantaient merveilleusement bien.
Je me souviens encore de ma stupéfaction lorsque, aux Oscars, elle a rendu hommage à Julie Andrews en chantant d’une voix de soprano des chansons de Sound of Music. C’était incroyable ! C’était incroyable !
En Italie, à l’époque, avant même mes débuts à la télévision, j’aimais et j’aime toujours Caterina Valente, une artiste extraordinaire aux multiples facettes – il suffit de voir un film américain où elle joue à côté de Fitzgerald et où Fitzgerald la regarde avec admiration pour comprendre sa grandeur, et puis Mina, Sergio Endrigo, Umberto Bindi. Parmi les chanteurs d’aujourd’hui, j’aime les voix d’Elisa, d’Arisa (si elle a les bons morceaux, Arisa peut faire des merveilles. Elle a une vocalité unique et est toujours dans le ton), puis de Giorgia et d’Elodie. Chez les hommes, j’aime Mengoni, Diodato, Lazza, Irama, Ultimo et Alex, le gars de ‘Amici’. Ensuite, j’adore Il Volo et j’adore Maneskin, qui, même s’ils font référence aux grands groupes américains ou britanniques du passé, même dans leur comportement et leurs vêtements, sont encore nouveaux et inédits pour la génération des Millennials. Et puis Damiano a une vocalité folle.
Pouvez-vous nous raconter des anecdotes intéressantes ou amusantes liées à votre expérience de la scène ?
Ce qui arrive aujourd’hui à Maneskin dans le monde a commencé pour moi durant l’été 1963, mais j’étais mineure à l’époque – l’âge de la majorité en Italie était de 21 ans et je venais juste d’avoir 18 ans. À l’époque, il n’y avait pas de réseaux sociaux et les nouvelles arrivaient donc très tard en Italie. Exactement comme les disques étrangers. C’est pourquoi des reprises ont été faites. Car lorsque ces chansons devenaient un succès en Italie, dans les pays d’origine, elles étaient déjà oubliées depuis longtemps. À partir de la mi-1963, j’ai commencé à être présente non seulement dans les hit-parades italiens, où je me suis surpassée (à croire), mais aussi dans tous les hit-parades du monde. Européens et autres. Et même dans ceux des États-Unis.
Cinq fois invitée au Ed Sullivan Show, avec des artistes comme The Animals, Beach Boys, The Supremes etc… et ensuite sur tous les réseaux américains : CBS, ABC, NBC… Lors de ma troisième apparition au Ed Sullivan Show, sur la scène lumineuse du théâtre de Broadway, théâtre qui portera plus tard le nom du grand chef d’orchestre et du célèbre journaliste, et lieu où s’est tenu pendant des années le David Letterman Show, en mars 1965, quelques jours avant mon concert au Carnegie Hall de New York, prévu pour le 20 mars et déjà « sold out » depuis longtemps, sur la scène lumineuse, je me suis retrouvée à être le troisième nom après Duke Ellington et Ella Fitzgerald.
Et voici l’anecdote : outre le fait d’avoir entendu Fitzgerald chanter « Train » à 9 heures du matin, avec des graves vertigineux, du « scat » et des super aigus, après le direct télévisé de l’après-midi, de Coast to Coast, elle, la GREAT LADY OF JAZZ, n’est-elle pas venue frapper à la porte de ma loge pour me demander une photo dédicacée pour son fils Philip ? Eh bien, oui ! Fitzgerald a demandé un autographe à Rita Pavone.
J’en mourrais de stupeur !
Comment gérez-vous l’équilibre entre votre vie personnelle et votre carrière artistique ? Comment gérez-vous votre célébrité ?
C’est une question très difficile, dont la réponse l’est encore plus. C’est en fait une double question.
J’aurais aimé pouvoir décider de gérer ma vie comme je l’entendais, mais cela ne m’a pas été possible en raison précisément de mon jeune âge. Et cela reste mon plus grand regret. J’aurais aimé rester aux États-Unis pour apprendre le métier. New York était et est toujours l’endroit le plus magique, le plus convoité et le plus rêvé pour une jeune fille qui aimait en faire partie et qui, par conséquent, essayait d’apprendre tout ce que le mot « show business » contenait. On m’avait emmenée voir Streisand au théâtre dans « Funny Girl ». Extraordinaire ! Immense ! J’avais assisté au concert de Sammy Davis Jr. dans le légendaire Copacabana. Prodigieux ! Incomparable ! Sammy chantait divinement, imitait, faisait du step dance, jouait de la batterie et de la trompette. 60/70 minutes de vrai plaisir. C’était un comique, un grand acteur et un incroyable showman ! En le regardant, je me suis rendu compte que ce n’est que là que j’ai pu apprendre beaucoup de choses que je ne connaissais pas du tout. L’une d’entre elles, surtout, était la langue anglaise.
À la maison, nous, les enfants de l’immédiat après-guerre, dépensions ce que nous avions pour notre pain quotidien. La musique ? La danse ? L’apprentissage des langues ne nous remplissait pas le ventre. Alors je chantais de l’anglais approximatif. Le YOU devenait IU. Lors des interviews ou des réunions d’affaires, RCA Victor mettait une dame à côté de moi pour traduire tout ce que je disais et ce que les autres me disaient. A l’époque, le traducteur simultané que l’on utilise aujourd’hui n’existait pas et il était donc compliqué de faire des interviews à la télévision. Néanmoins, même si je ne parlais pas un mot d’anglais, je suis entrée dans les classements Billboard et CashBox, considérés comme les bibles de la musique mondiale, et dans les 20 premières places avec deux chansons, « Remember me » et « Just Once More ». J’ai obtenu un contrat de gestion avec la plus grande agence de divertissement au monde, la William Morris Agency, dont l’écurie comptait des personnalités telles que Bennett, Sinatra, Streisand, Sammy Davis Jr. et, en outre, j’ai signé un contrat pour 3 disques vinyles dans le monde entier pour RCA Victor.
Je faisais des « full houses » partout. Au Canada, à Toronto, lors de mes tout premiers débuts, qui ont eu lieu au Maple Leaf Garden, j’ai eu 21 000 personnes et j’étais la deuxième artiste derrière les Beatles qui en avaient eu 23 000. C’était un signe important, mais mes parents se sont opposés à ce que je parte aux États-Unis avec une femme de ménage pour s’occuper de moi 24 heures sur 24.
Ils ne m’ont pas permis de rester aux États-Unis et m’ont ramenée en Italie, sourds même aux paroles du directeur de William Morris qui leur a dit :
« Vous lui faites rater une grande opportunité. Rita, après Modugno, est l’Italienne la plus aimée aux États-Unis et elle peut faire des choses merveilleuses ici. « Ruggero Orlando a dit la même chose aux informations de la RAI lors d’un de ses commentaires télévisés. Rita Pavone est entrée en Amérique par la grande porte », a-t-il poursuivi.
Mais il n’y avait rien à faire. Mes parents me ramenèrent à la maison, à mon grand chagrin. Mais – et je ne le découvrirai que plus tard – ce n’était pas parce qu’ils craignaient que leur fille prenne un mauvais chemin ou se « perde » dans une ville aussi immense et pleine de tentacules dangereuses ; ni parce que mon absence leur causait une grande souffrance, mais plutôt à cause d’un problème concernant leur vie conjugale qui était en train de s’effondrer, ce que je suis venue, ou plutôt, nous sommes tous venus, y compris l’Italie, pour le découvrir seulement plus tard. Mais c’est moi seule qui en ai payé les conséquences.
À ceux qui me disent : mais l’Italie vous a tant donné et continue à vous donner tant, je réponds : je le sais bien, et je suis infiniment reconnaissante à l’Italie et aux Italiens pour toute cette affection qui dure depuis 60 ans. Tout comme je sais que sans le succès italien, je n’aurais JAMAIS connu le succès international, mais je n’ai jamais été intéressée par le succès en soi, et encore moins par les gains. Ce qui m’intéressait, c’était d’apprendre un métier que j’ai toujours profondément aimé et que j’aurais aimé pouvoir exercer. Quoi qu’il en soit, les choses se sont passées ainsi.
On m’a aussi souvent demandé : « Mais pourquoi n’y êtes-vous pas retournée par la suite ? Bonne question… Parce qu’en Amérique, il suffit de donner un coup de pied dans une pierre pour trouver un diamant. La concurrence est féroce. Même un simple choriste peut devenir une star, il faut donc toujours être à la hauteur. Après trois ans de séparation, penser à recommencer aurait été de la folie. J’aurais perdu les deux.
Il n’en reste pas moins que, même si j’étais de retour en Italie, beaucoup, surtout les plus grands artistes étrangers, savent qui je suis, et le peu ou le beaucoup que j’ai fait pendant ma période américaine et britannique – « Heart- I hear you beatin' », une chanson que Morrissey aime tant, a été dans le top 20 et y est restée pendant 12 semaines, et idem pour « You only you » – deux chansons qui m’ont ouvert au monde de la musique. Deux chansons qui m’ont ouvert les portes de l’Angleterre, à tel point que Sir Lloyd Webber et Tim Rice ont écrit pour moi, et aujourd’hui KISS parle de moi.
Gene Simmons est un grand admirateur. Demandez à Alvin de Virgin Radio qui l’a interviewé, vidéo à l’appui.
Demandez à Morrissey. Non seulement il parle de moi dans ses interviews, mais aussi dans sa biographie.
Demandez à Agnetha d’Abba qui, sur son album solo, dit avoir été inspirée par Rita Pavone.
Demandez à Nina Hagen qui, en 1972, a repris mon « Wenn Ich ein Junge wär », mon premier grand succès en allemand. J’ai vendu plus de 800 000 exemplaires en Allemagne en 1963 et une douzaine d’albums en allemand sont sortis au fil des ans.
Le bilan est donc, si j’ose dire, non seulement positif, mais ultra-positif !
Malgré mon regret pour les États-Unis, j’ai fait beaucoup de choses au cours de ces 60 ans de carrière. A la télévision donc, tout et n’importe quoi. Des émissions du samedi soir de Falqui à « Il Giornalino di Gian Burrasca » avec 3 dico 3 ! Des oscars à la clé : Nino Rota qui a signé toute la bande originale, Lina Wertmuller, qui a été réalisatrice, scénariste et auteur de toutes les paroles des chansons, et enfin les arrangements de Luis Bacalov. Tous trois ont été récompensés aux Oscars ! Sans oublier les costumes et les décors de Piero Tosi (Gattopardo) et la distribution, où le Gotha du théâtre italien était présent. Puis de nombreuses émissions spéciales, comme » Stasera…Rita ! » Et beaucoup d’autres qui ont suivi au fil du temps. Deux Cantagiro : en 1965 avec « Lui » et en 1967 avec « Questo nostro amore ».
Au cinéma, j’ai débuté en France au début de l’année 1963 avec « Clémentine Chérie », dont le protagoniste n’était autre que Philippe Noiret. Puis avec le grand Totò, et ensuite, sous la direction de Lina Wertmuller, PAS des musicarelli, comme on les appelle à tort, mais des films musicaux légers à la Doris Day : « Rita la Zanzara » et sa suite avec Giancarlo Giannini, Giulietta Masina, Peppino De Filippo, Bice Valori, Gino Bramieri, etc.… ou « Little Rita in the West » avec Terence Hill et Lucio Dalla.
Théâtre magazine : avec Macario, Carlo Dapporto, Piero Mazzarella, Gaspare et Zuzzurro ;
Théâtre classique avec » La XII Notte » mis en scène et interprété par Franco Branciaroli, Renzo Montagnani, Pino Micol, Marco Sciaccaluga, et enfin » La Strada » de Fellini et Pinelli, avec Fabio Testi, mis en scène par Filippo Crivelli et dont les costumes et les décors sont signés Danilo Donati, le décorateur préféré de Federico Fellini.
Et les résultats ont toujours été au rendez-vous : beaucoup de public et de bonnes critiques.
Comment ai-je géré ma célébrité ? Je n’ai pas paniqué comme beaucoup le font bêtement pour réveiller leur créativité endormie ou inexistante.
J’ai vécu ma « célébrité » comme une grande opportunité qui m’a été offerte. C’était un rêve qui devenait réalité et il fallait donc savoir le gérer. Je gardais les pieds fermement plantés sur terre et je profitais de cette grande chose qu’était la célébrité, le succès et l’argent. Je n’ai jamais été intéressée par les drogues ou les choses étranges. Ma drogue était et reste l’adrénaline dans mon corps. Pour être en forme vocalement, je dormais beaucoup, où que je sois et surtout pendant les longs voyages en avion.
Comment vivez-vous la « célébrité » ? Très discrètement. Aujourd’hui comme hier, si je ne travaille pas, je mène une vie plus que normale. Je fais souvent du shopping en personne et, à la maison, je repasse et je cuisine parfois comme beaucoup de femmes au foyer. L’esprit qui me guide reste Cincinnatus : quand je ne travaille pas, je coupe l’herbe !
Avez-vous déjà eu l’occasion d’utiliser votre musique pour soutenir une cause sociale ou caritative qui vous tient à cœur ?
Je fais de la charité et j’essaie toujours d’aider ceux à qui la vie a réservé le moins. Je n’ai pas envie de dire comment et pour qui, mais les enfants sont souvent mes principaux interlocuteurs. La charité ne doit rester qu’entre celui qui donne et celui qui reçoit. J’aimerais cependant participer à un grand événement caritatif télévisé, mais cela semble être un cercle fermé.
Ce sont toujours les mêmes noms qui l’animent et je n’aime pas beaucoup cela car, même si vous ne le voulez pas, vous risquez que cela ne devienne que de l’autopromotion.
Quels sont vos projets ou aspirations futurs pour votre carrière musicale ? Qu’est-ce qui vous motive à faire de la musique aujourd’hui ?
J’ai de grands projets en cours, très intrigants, surtout si l’on pense que dans deux ans j’aurai 80 ans, mais je suis superstitieuse et je ne dirai tout que lorsque j’aurai signé les contrats.
Je fais de la musique parce que j’aime la musique et parce que faire de la musique me rend heureuse. Et cela rend heureux beaucoup de gens qui m’aiment. Tant qu’une énergie saine me soutiendra et que la voix sera là – et pour l’instant elle l’est, croyez-moi – je ferai le travail pour lequel je suis née et pour lequel je remercie le Seigneur chaque jour.
Pouvez-vous nous donner quelques conseils ou réflexions sur la manière dont la musique peut influencer les émotions et la vie des gens, tant sur le plan social que politique ?
Je pense que je suis la personne la moins apte à donner des conseils. Je préfère encore les recevoir et les chérir, mais je peux citer ceux qui ont donné de nombreux et importants messages, mais qui, hélas, vu la tournure que prend le monde, sont ignorés par la plupart d’entre nous.
Qui sont ces personnes ? Gaber, Fabrizio De Andrè, Battiato, Lauzi, Pierangelo Bertoli, Vecchioni, Proietti. Et même ceux qui ont l’air de fous mais qui vous jettent la vérité à la figure en riant, comme Elio e le Storie Tese. À l’étranger, Leonard Cohen, Bob Dylan, Patti Smith, George Michael…
Comment décririez-vous l’évolution de votre style musical au fil des ans ? Y a-t-il une chanson ou un album que vous avez enregistré qui a une signification particulière pour vous ?
Vers la fin des années 1980, j’ai découvert que j’avais un penchant certain pour l’écriture. C’est ainsi qu’après quelques épisodes heureux dans quelques chansons, j’ai décidé qu’il était peut-être temps de faire un album en tant qu’auteur-compositeur. C’était en 1990. Je l’ai produit moi-même, car j’étais sûre qu’aucune maison de disques ne m’aurait donné un coup de main pour faire ce disque avant que je ne l’aie écouté.
J’ai décidé de faire un disque entièrement féminin. Un disque sur les problèmes des femmes.
C’est ainsi qu’est né « Gemma and the Others ». Mes paroles et la musique ont été écrites par Carolain, une Italo-Américaine très talentueuse. Le résultat est un disque à la fois grinçant, mélancolique et extravagant. Des femmes se comparent et parlent d’elles-mêmes, de leurs malaises, de leurs déceptions, de leurs attentes.
Leurs déceptions, leurs attentes, sans mâcher leurs mots. L’album a reçu des critiques fantastiques, mais personne, ou très peu, ne l’a joué à la radio. Pour les DJ, à 45 ans, j’étais déjà une boomer…
Et en fait, c’était l’un de mes meilleurs disques, mais le moins connu, à tel point que sur la RAI, il y a quelques mois, lors d’une interview, quand ils m’ont demandé ce que j’aimerais écouter de moi, j’ai dit « Gemma », qui était le titre de l’album.
Ils se sont regardés, déconcertés, mais sont allés le chercher et l’ont trouvé. Enfin, il était encore intact sous cellophane…
Quel a été le moment le plus marquant de votre carrière musicale et pourquoi ?
Bien que je ne sois pas musicienne, j’ai tout de même trouvé un stratagème et la bonne dynamique pour pouvoir composer la musique de mes chansons. J’ai commencé à l’âge de 17 ans, avec un genre musical que d’autres m’ont indiqué, mais j’ai toujours essayé de me l’approprier et d’en faire quelque chose de grand, et vu les 50 millions de disques et plus vendus dans le monde, je dirais que je ne les ai jamais déçus, mais j’aime la soul, le rock, les ballades et le swing. Mon album phare est donc MASTERS, qui contient tout cela. Un grand album, toujours autoproduit par mes soins, qui offre un univers musical composé de 15 titres étrangers chantés par moi dans la langue d’origine + 15 reprises en italien. Des chansons que j’ai beaucoup aimées dans mon adolescence et dont les arrangements, totalement revus mais pas déformés par le Maestro Enrico Cremonesi, un jeune et extraordinaire arrangeur, sonnent très bien, grâce aussi à la contribution de deux Grammy Awards. Ces chansons, dont les versions italiennes sont signées par Enrico Ruggeri, Franco Migliacci, Lina Wertmuller, Dario Gay et votre serviteuse, ont d’autres arrangements qui les différencient des versions anglaises. Pas de copier-coller donc, mais la confirmation que lorsqu’une chanson possède une vraie mélodie, vous pouvez lui donner différentes lectures, et soyez assurés qu’elles vous donneront une énorme satisfaction. Sorti en 2014 et distribué par Sony, il est entré dans les charts italiens à la dixième place, mais ce disque aussi, à l’exception d’un titre,
‘I Want You With Me’, qui a lancé Elvis Presley en 55, a été très peu diffusé à la radio. C’est dommage, car c’est vraiment un grand disque.
Quelle est la leçon la plus importante que vous avez apprise au cours de votre carrière musicale ?
La leçon que j’ai apprise ?
Avoir une profonde estime de soi. En tant que femme et en tant qu’artiste.
Et ce n’est pas de l’arrogance.
L’arrogance, c’est se sentir supérieure à tout le monde.
L’estime de soi, c’est ne pas se sentir inférieure à qui que ce soit.
C’est moi. C’est Rita Pavone.
En toute simplicité et humilité, Rita m’a raconté son parcours artistique, caractérisé par sa capacité constante à s’adapter et à se réinventer à travers les différentes époques de la musique pop, depuis ses débuts extraordinaires en tant que jeune prodige jusqu’à son exploration approfondie de genres musicaux plus matures, lui conférant ainsi une polyvalence et une longévité uniques dans l’histoire de la musique.
